Lo primero que hay que decir es que las condiciones están dadas. Su oferta agrícola, cultural, el clima y su posición estratégica, así como su cercanía a Bogotá y Cali, en un corredor por el que transita el 65% del transporte pesado del país, son algunas de las atracciones para los inversionistas, quienes la ven como una oportunidad de crecimiento.
La capital del Tolima está emergiendo como un potencial epicentro de la logística. Al ser un punto satélite de la capital de la República, cuenta con la capacidad para albergar nuevos proyectos que satisfagan las necesidades del mercado de compañías que desean estar más cerca del cruce obligado de La Línea, pero sin las dificultades de los bloqueos que suelen afectar la operación al otro lado de la cordillera.
Según Andrés Sierra, gerente de Strategik, una de las empresas que ha comenzado a explorar este ámbito y experto a nivel nacional en estos temas, la posición geográfica del Tolima facilita, sin duda, la conectividad con otras regiones, lo cual es esencial para el transporte eficiente de mercancías hacia los principales mercados nacionales. No es casualidad que dos grandes empresas del país, como D1, del Grupo Santodomingo, y Colanta, la compañía lechera por excelencia de Antioquia, hayan decidido establecerse allí.
Históricamente, Ibagué ha tenido la carga del estigma de ser una de las ciudades con mayores índices de desempleo. A pesar de que este indicador ha mostrado una leve disminución, es evidente que el comercio local enfrenta desafíos debido a la baja en el consumo. Según un informe de Fenalco Tolima, más del 60% de los comerciantes reportaron ventas por debajo de lo esperado durante la Semana Santa, lo que refleja una desaceleración económica que preocupa al empresariado local.
“La región tiene tres grandes vocaciones: la turística, la agrícola y, ahora, la logística, y en estos tres escenarios debemos mostrar resultados a corto plazo”, afirmó Sierra, quien lidera la segunda generación de una empresa regional que basa su éxito en la correcta distribución de productos de grandes multinacionales en los departamentos de Tolima, Huila, Cundinamarca, Putumayo y parte de Caldas. Por ello, está convencido del potencial que existe.
Las necesidades para convertir a Ibagué en un centro competitivo a nivel nacional. A la par del mejoramiento de la calzada que la conecta con Bogotá, que se espera esté lista hacia mediados de 2025, Sierra sostiene que es vital mejorar la infraestructura existente en la ciudad. Esto implica transformar los frentes de desarrollo en los que, por décadas, ha apostado el departamento y avanzar hacia una región tecnificada en lo agroindustrial, permitiendo que sea epicentro de las operaciones de recepción y despacho de mercancía.
Movilidad
Ibagué, para mejorar la ampliación de los centros de distribución, requiere que las vías de comunicación sean mejoradas. Es fundamental desarrollar tres proyectos que no han tenido, hasta ahora, la trascendencia necesaria: volver navegable el río Magdalena; recuperar los trayectos férreos que cruzaban por el Tolima; y adecuar el Aeropuerto Santiago Vila, ubicado en Flandes, como terminal de carga.
¿Los parques empresariales dan resultados?
El concepto de parques empresariales, espacios especialmente diseñados para que las compañías dispongan de gran parte de su mercancía con cargue y descargue 24 horas, ha mostrado resultados. Ya son dos las zonas que están siendo aprovechadas en la Ciudad Musical. Sin embargo, a diferencia de Funza, un destino logístico de alto impacto en el centro del país, y de competidores fuertes como Pereira y Armenia, la gran ventaja de Ibagué radica en sus facilidades tributarias, además de su ubicación.
Visión a largo plazo y relaciones con el Gobierno.
El empresario Andrés Sierra indicó que es clave tener una planificación a largo plazo y dejar de ver el futuro en términos cortos. Además de generar un aumento significativo en el empleo, se busca mejorar la calidad de vida de los habitantes mediante buenas prácticas medioambientales y el uso eficiente de recursos como el agua y la energía solar. En las instalaciones que sirven de depósito, se ha promovido el uso de paneles solares para disminuir costos y reducir el impacto en la red energética.
“El tema logístico es la fortaleza de toda una región y un país, ya que es transversal a toda la economía. Si logramos eficientar la operación, los productos que llegan a los hogares de Colombia serán más económicos”, manifestó Sierra, quien destacó el gran impacto mundial de empresas de distribución como DHL, que ha logrado “poner en el mapa” los principales puntos logísticos actuales.
