El programa volverá a operar este 28 de agosto gracias a recursos propios, pero la Secretaría de Educación alertó que el dinero solo alcanzará hasta septiembre y que el faltante supera los $38 mil millones.
El Programa de Alimentación Escolar (PAE) en el Tolima será reactivado este jueves 28 de agosto, luego de varios días de suspensión. Así lo confirmó la Secretaría de Educación Departamental, que logró gestionar recursos propios ante la Asamblea del Tolima para garantizar su continuidad en el corto plazo.
La interrupción temporal del servicio, que garantiza un complemento alimenticio a miles de estudiantes de instituciones oficiales, volvió a evidenciar una problemática estructural que ya se advertía desde 2024: el desfinanciamiento por parte del Gobierno Nacional, que no ha girado los recursos suficientes para cubrir la totalidad del calendario escolar.
De acuerdo con cifras oficiales, el Tolima recibió este año $60 mil millones a través de la Unidad de Alimentos para Aprender, monto que solo cubre 90 días de los 192 que contempla el calendario académico. “El PAE en el Tolima se financia con un 15 % de recursos departamentales y un 85 % del Gobierno Nacional. Hoy está claro que no se trata de falta de planeación, sino de ausencia de recursos”, señaló el secretario de Educación, Andrés Bedoya.
En la práctica, la Nación debía transferir al Tolima $98 mil millones para garantizar la operación completa del programa, pero solo giró $60 mil millones, generando un faltante de $38 mil millones. Frente a esta situación, el Gobierno Departamental incorporó $1.000 millones al inicio del año y sumó $14 mil millones adicionales gestionados ante la Asamblea, para un total de $15.973 millones destinados al PAE.
Pese al esfuerzo local, Bedoya advirtió que los recursos alcanzarán únicamente hasta el próximo 26 de septiembre. “Si el Gobierno Nacional no hace un nuevo giro, el Tolima se quedará sin fondos para garantizar la alimentación de los estudiantes”, alertó el funcionario.
Esta realidad no es exclusiva del Tolima. La Contraloría General de la República confirmó que 53 entidades territoriales en el país enfrentan el mismo desfinanciamiento del Gobierno Nacional, lo que compromete el derecho a la alimentación de millones de estudiantes en todo el territorio nacional.
La advertencia del Departamento apunta a que el problema trasciende lo financiero. Detrás de las cifras hay niños, niñas y jóvenes que dependen del PAE para recibir un alimento digno, lo que impacta directamente en su bienestar y rendimiento académico.
Por ahora, la continuidad del programa dependerá de las decisiones que adopte el Gobierno Nacional en las próximas semanas. Mientras tanto, la Secretaría de Educación mantiene la invitación a un trabajo articulado para evitar que esta crisis ponga en riesgo la seguridad alimentaria y la permanencia escolar en el Tolima.
