Adriana Magali Matiz defendió la gestión del Programa de Alimentación Escolar en los 46 municipios del departamento, pero alertó que los recursos asignados solo alcanzan hasta la primera semana de octubre. La mandataria pidió apoyo urgente al Gobierno Nacional para no dejar sin servicio a más de 85.000 estudiantes.
La gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, lanzó una fuerte advertencia sobre la continuidad del Programa de Alimentación Escolar (PAE), asegurando que los recursos garantizados únicamente cubren hasta la primera semana de octubre. Con esta declaración, puso en evidencia el riesgo de que más de 85.000 estudiantes se queden sin este beneficio en el último trimestre del calendario académico.
Según explicó la mandataria, su administración destinó $15.900 millones para cubrir la prestación del servicio en los 46 municipios bajo su competencia, mientras que en Ibagué la responsabilidad recae en la Alcaldía. Matiz resaltó que tanto el departamento como la Nación cumplieron con las apropiaciones iniciales, pero los costos crecientes hacen insuficiente la financiación actual.
“Nos preocupa mucho que la alimentación escolar solo esté garantizada hasta inicios de octubre. Hemos solicitado de manera insistente al Gobierno Nacional que nos ayude con recursos adicionales para culminar el año escolar y no dejar desprotegidos a nuestros niños”, enfatizó Matiz durante su pronunciamiento.
La gobernadora subrayó que la cobertura alcanza a 85.990 niños, niñas y adolescentes de zonas urbanas y rurales, quienes dependen de este programa no solo como complemento nutricional, sino también como apoyo fundamental para su permanencia en el sistema educativo. La falta de continuidad, advirtió, afectaría tanto el bienestar como los procesos de aprendizaje.
El tema del PAE en el Tolima ha sido foco de polémica nacional, luego de que el presidente Gustavo Petro denunciara presuntas irregularidades en la contratación. Frente a estas acusaciones, Matiz defendió la transparencia de su gestión y reiteró que los contratos se adjudican mediante licitación pública, conforme a la Ley 80 de 1993.
Además, destacó que su administración viene adelantando reposiciones y seguimientos para asegurar la adecuada ejecución del programa. “Este gobierno no ha permitido desvío de recursos ni prácticas oscuras, lo que hemos hecho es garantizar la alimentación en medio de las limitaciones presupuestales”, puntualizó.
Para buscar salidas, la Gobernación trabaja en coordinación con la Unidad de Alimentación Escolar (UApA) en una hoja de ruta que permita financiar el servicio hasta diciembre. Asimismo, se prevé una cumbre con alcaldes municipales en Ibagué, donde se discutirán mecanismos adicionales de financiación y nuevas estrategias para evitar interrupciones.
Finalmente, Matiz reconoció que su insistencia ha generado tensiones, pero ratificó su compromiso con el derecho a la alimentación de la niñez tolimense. “He reclamado con firmeza, incluso poniendo en riesgo mi seguridad, pero lo hago convencida de que el PAE se está ejecutando y de que lo estamos haciendo bien”, concluyó.
