Este lunes festivo, 4 de noviembre, se reportó un ataque armado contra tres hombres que se desplazaban en una camioneta Toyota de estacas, con placas LZT-682, en el sector conocido como La Gallinaza, entre los municipios de Mariquita (Tolima) y La Victoria (Caldas).
Al ser identificadas las víctimas, se conoció que se trataba de Francisco Javier Sandoval, de 61 años, conocido como «Morrongo», quien fue trasladado al Hospital San Félix de La Dorada (Caldas), donde los médicos no pudieron salvar su vida; su conductor, Carlos Alberto López, de 57 años, apodado «Gallo Viejo» en Fresno, y Hernando Laverde Barón, de 66 años, comerciante de ganado de Mariquita, quien también falleció en un centro asistencial.
Según el teniente coronel Frank Montoya, comandante del Distrito de Honda, «Fueron trasladados al hospital de Mariquita y, posteriormente, remitidos a otros centros asistenciales, donde, momentos después, dos de los tres lesionados perdieron la vida a causa de la gravedad de las heridas. El hecho está siendo investigado por un equipo especial de policía judicial».
El pasado y presente de «Morrongo»
Francisco Javier Sandoval era oriundo de Fresno (Tolima), donde vivía, manejaba sus bienes y financiaba campañas políticas, principalmente de conservadores, su partido predilecto.
«Morrongo» fue un personaje polémico, vinculado a grupos paramilitares en Fresno. Recordemos que alias «Pum Pum», exintegrante de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), lo mencionó como uno de los colaboradores que ayudó a este grupo a establecerse en el norte del Tolima, donde se cometieron múltiples actos violentos.
El 10 de abril de 2010, la periodista Salud Hernández publicó en el diario El Tiempo una columna titulada «¿Empresario o paraco?», en la que se mencionaba a Sandoval.
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A pesar de su reputación controvertida, «Morrongo» en los últimos años se había convertido en un importante contratista del Estado, obteniendo contratos públicos, como los del Plan de Alimentación Escolar (PAE) y la Unidad de Servicios Penitenciarios y Carcelarios (USPEC), los cuales fueron debidamente publicados.
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Francisco Javier Sandoval también era conocido en Tolima por financiar campañas políticas conservadoras, como ocurrió en Fresno con Mario Castaño, quien fue alcalde, así como con otros ganadores en diversos municipios. «Morrongo» mantenía una estrecha relación con el hoy senador de la República, Óscar Barreto Quiroga, y con el exgobernador Ricardo Orozco Valero, quien le arregló la vía de una de sus fincas.
De acuerdo con un informe de la revista Cambio de este año, «Morrongo» habría estado en prisión y se le vincula con 182 procesos judiciales. El informe también señala que se convirtió en un megacontratista del Estado, ganando multimillonarios contratos para proveer alimentos a las cárceles colombianas. Los contratos que firmó en este ámbito rondan los 119.000 millones de pesos.
Investigación en curso
Las autoridades continúan investigando el atentado que dejó a Sandoval y Laverde muertos. Las primeras hipótesis indican que se trataría de un ajuste de cuentas, descartando la posibilidad de un robo, ya que las pertenencias de las víctimas no fueron hurtadas.
