Desde 2017, el Ejército Nacional impulsa una estrategia ambiental ejemplar con el vivero Frailejón en Murillo, Tolima. Gracias al compromiso del Batallón de Infantería N.º 16 Patriotas, se han sembrado miles de plántulas en el Parque Nacional Natural de los Nevados, contribuyendo a la conservación de los ecosistemas de alta montaña y a la educación ambiental de las comunidades rurales.
En el corazón del Parque Nacional Natural de los Nevados, los soldados del Batallón de Infantería N.º 16 Patriotas, adscrito a la Sexta Brigada del Ejército Nacional, llevan ocho años sembrando vida a través de una iniciativa ambiental única: el vivero Frailejón. Creado en 2017 en la vereda La Cabaña, municipio de Murillo, este espacio se ha convertido en símbolo de conservación, compromiso y enseñanza para las nuevas generaciones.
La iniciativa nació por impulso de un comandante visionario, quien vio en el Ejército una fuerza no solo para la defensa, sino también para la protección de la biodiversidad. Desde entonces, los uniformados han trabajado junto a la comunidad y la Alcaldía Municipal para garantizar la supervivencia de esta planta emblemática de los páramos colombianos. El vivero funciona cerca de una escuela rural, integrando a los estudiantes en procesos pedagógicos sobre el cuidado del agua y la naturaleza.
El ciclo de vida del frailejón es un proceso largo y delicado. Los soldados recolectan las semillas, las desinfectan y las germinan bajo estrictas condiciones de laboratorio o vivero. Una vez las plántulas alcanzan la madurez suficiente, son trasplantadas a tierra firme para continuar su crecimiento en condiciones naturales. Este año, el Ejército ha logrado sembrar 600 nuevos ejemplares, fortaleciendo el equilibrio hídrico del ecosistema.
El crecimiento de un frailejón es lento pero firme: puede aumentar entre 1 y 2,5 centímetros al año, y en algunos casos, hasta 4. Esta longevidad les permite vivir siglos, durante los cuales actúan como verdaderas esponjas naturales, capturando la neblina y liberando agua que alimenta quebradas, ríos y acuíferos. Gracias a ellos, los páramos sostienen gran parte del sistema hídrico del país.
La importancia de su conservación radica no solo en su valor ecológico, sino en su función vital para las comunidades rurales que dependen del agua proveniente de estos ecosistemas. Por ello, los soldados del Tolima han asumido la misión de protegerlos con disciplina y sentido ambiental. Cada frailejón sembrado representa una contribución directa a la sostenibilidad del planeta.
Más allá del páramo de Murillo, la Sexta Brigada ha extendido su compromiso ambiental por todo el Tolima. Según cifras oficiales, el Batallón de Infantería N.º 17 General Domingo Caicedo ha sembrado más de 29.400 árboles en el sur del departamento, mientras que el Batallón N.º 18 Coronel Jaime Rooke ha aportado otros 23.000 en el centro y oriente.
En Ibagué, el Batallón de Apoyos y Servicios para el Combate N.º 6 ha liderado la plantación de 25.700 árboles, mientras que el Batallón N.º 16 Patriotas, en el norte, ha sembrado 26.593 especies nativas adicionales. Estas acciones consolidan un esfuerzo articulado de reforestación que supera las fronteras del páramo y refuerza el compromiso institucional con el medio ambiente.
Bajo el marco del Plan Amazonía, el Ejército Nacional demuestra que la defensa del territorio también se ejerce desde la preservación de la naturaleza. El vivero Frailejón y las miles de siembras realizadas en el Tolima se han convertido en un ejemplo de cómo la fuerza pública puede ser aliada de la vida, la sostenibilidad y el futuro ambiental de Colombia.
