Cuatro décadas después de la tragedia que marcó la historia de Colombia, el Tolima enfrenta nuevos desafíos ante la actividad del volcán Cerro Machín y el enjambre sísmico registrado en Chaparral desde septiembre. La actualización de los mapas de amenaza, el monitoreo científico y el fortalecimiento institucional son algunas de las herramientas para reducir la vulnerabilidad y proteger a las comunidades.
Este 13 de noviembre se cumplen 41 años de la tragedia de Armero, una de las mayores catástrofes naturales en la historia de Colombia, cuyo recuerdo continúa marcando los desafíos de prevención y gestión del riesgo en el Tolima. A más de cuatro décadas de aquel desastre, el departamento enfrenta nuevas realidades geológicas que mantienen en alerta a las autoridades, especialmente por la actividad del volcán Cerro Machín y el enjambre sísmico registrado desde septiembre en el municipio de Chaparral.
El desastre ocurrido en 1985 dejó profundas lecciones sobre la importancia de anticiparse a los fenómenos naturales y fortalecer los sistemas de alerta. En ese sentido, la Gobernación del Tolima destaca los avances científicos, tecnológicos e institucionales alcanzados durante los últimos años para mejorar la identificación de amenazas y la capacidad de respuesta ante posibles emergencias en diferentes municipios del departamento.
César Augusto Gutiérrez, ingeniero y funcionario de la Secretaría de Ambiente y Gestión del Riesgo del Tolima (SAGER), explicó que las condiciones actuales son diferentes a las que existían hace 41 años. Según el funcionario, el desarrollo de nuevas tecnologías y la disponibilidad de herramientas especializadas permiten conocer con mayor precisión el comportamiento de los fenómenos geológicos y fortalecer las acciones de vigilancia en las zonas de influencia volcánica y sísmica.
Uno de los principales avances corresponde a la instrumentación científica que permite realizar seguimiento permanente a la actividad del volcán Cerro Machín. Estos equipos facilitan la identificación de variaciones en los parámetros monitoreados y proporcionan información técnica para que las autoridades evalúen las condiciones del territorio. La disponibilidad de estos datos representa un recurso fundamental para fortalecer la prevención y orientar las decisiones relacionadas con la gestión del riesgo.
El funcionario también destacó que el conocimiento de las amenazas ha mejorado entre las instituciones responsables de proteger a la población. A diferencia de lo ocurrido en 1985, cuando existían importantes limitaciones de información y capacidades técnicas, actualmente las alcaldías, las gobernaciones y el Gobierno nacional cuentan con diagnósticos científicos que permiten comprender mejor los escenarios de riesgo y planificar acciones preventivas.
En este proceso, los mapas de amenaza actualizados constituyen una herramienta esencial para identificar las zonas expuestas a fenómenos naturales y orientar la planificación territorial. Gutiérrez señaló que disponer de información científica permite reconocer las condiciones particulares de cada territorio y reducir los niveles de vulnerabilidad. «Quien conoce la amenaza es menos vulnerable», enfatizó el funcionario de la SAGER al referirse a la importancia de incorporar el conocimiento del riesgo en las decisiones institucionales.
Sin embargo, la memoria de Armero también recuerda que los avances tecnológicos deben estar acompañados de preparación comunitaria, coordinación institucional y atención permanente a las advertencias científicas. La actividad del Cerro Machín y los movimientos sísmicos registrados en Chaparral representan escenarios que requieren seguimiento riguroso, comunicación oportuna y fortalecimiento de los mecanismos de prevención, sin generar alarmas injustificadas entre la ciudadanía.
A 41 años de la tragedia, el principal desafío del Tolima consiste en transformar las lecciones del pasado en acciones concretas para proteger la vida. «No se puede minimizar la amenaza», advirtió César Augusto Gutiérrez, al destacar la importancia de mantener actualizados los mapas y aprovechar las fuentes científicas disponibles. La experiencia de Armero sigue siendo un llamado a la prevención, la preparación y la responsabilidad colectiva frente a los fenómenos naturales que pueden afectar al departamento.
