# Villahermosa reunirá lo mejor del café y la panela en feria regional
**Sumario:** Del 13 al 15 de noviembre se realizarán la Tercera Feria Regional de Cafés Especiales y el Segundo Festival Departamental de la Ruta Dulce, dos encuentros que buscan impulsar la comercialización de productos campesinos, respaldar a los productores paneleros y destacar las tradiciones agropecuarias del norte del Tolima.
Villahermosa se prepara para recibir a productores, asociaciones campesinas, comerciantes y visitantes durante la Tercera Feria Regional de Cafés Especiales y el Segundo Festival Departamental de la Ruta Dulce, eventos que se desarrollarán del 13 al 15 de noviembre. La programación busca convertir al municipio en un escenario de promoción agroindustrial, intercambio comercial y reconocimiento de las tradiciones productivas del campo tolimense.
Uno de los principales objetivos de esta iniciativa es generar alternativas de comercialización para los productores de panela, quienes atraviesan dificultades económicas y requieren nuevos espacios para ofrecer sus productos. A través de estas vitrinas comerciales se pretende fortalecer las cadenas productivas, promover el consumo local y facilitar el acercamiento entre campesinos, compradores y consumidores.
Según explicó Iván Mauricio Pulido, la convocatoria cuenta con más de 14 muestras locales inscritas para participar en el concurso que permitirá reconocer la mejor panela del Tolima. Estas propuestas se suman a más de 40 muestras provenientes de municipios como Chaparral, Falan, Casabianca, Palocabildo, Herveo y Líbano, consolidando una participación representativa del sector panelero departamental.
La feria también destacará el trabajo asociativo y el relevo generacional mediante la participación de la Asociación Profuturo, integrada por 25 padres de familia y sus hijos. Esta organización promueve la transmisión de conocimientos sobre producción cafetera y agropecuaria, incentivando la participación de las nuevas generaciones en las actividades rurales y la continuidad de las tradiciones campesinas.
Dentro de la programación se desarrollarán concursos de panela en bloque y pulverizada, actividades que permitirán evaluar la calidad y las características de los productos elaborados por los diferentes participantes. También habrá muestras gastronómicas que combinarán preparaciones con sal y panela, además de exhibiciones de dulces tradicionales, buscando resaltar la diversidad culinaria y el aprovechamiento de los productos agrícolas de la región.
Las actividades incluirán igualmente competencias de arriería, una práctica que representa parte de la memoria histórica y cultural de las comunidades rurales. Este componente busca reconocer el papel de los arrieros en el transporte de productos agrícolas, la integración de los territorios y el desarrollo de la economía campesina, especialmente en las zonas montañosas del norte del departamento.
Uno de los momentos centrales será la llegada de más de 100 arrieros que realizarán una travesía desde los municipios de Herveo y Casabianca hasta Villahermosa. Esta movilización, prevista como parte del cierre de las festividades, permitirá reunir a participantes y visitantes alrededor de una tradición que conserva su importancia en la identidad cultural y productiva del territorio.
Con estas dos celebraciones, Villahermosa busca fortalecer el posicionamiento del café especial y la panela como productos representativos de la economía rural del Tolima. La apuesta es generar oportunidades comerciales, visibilizar el trabajo de las asociaciones campesinas y consolidar espacios de integración entre productores, instituciones y consumidores, reconociendo el valor económico, social y cultural del campo.
