El Grupo Operativo Anticontrabando del Tolima (GOAT) amplió oficialmente su estrategia de control, prevención y educación a todo el territorio ibaguereño, incluyendo las 13 comunas urbanas y los 17 corregimientos rurales. Esta labor hace parte de la campaña “Con seguridad legal en el territorio”, liderada por la Federación Nacional de Departamentos (FND) y la Secretaría de Hacienda del Tolima, con el propósito de frenar la circulación de cigarrillos, licores, vinos y cervezas ilegales.
La estrategia se centra en tenderos y pequeños comerciantes, quienes son visitados por funcionarios del GOAT para recibir orientación sobre los riesgos legales, económicos y de salud asociados al contrabando y la adulteración. Estas prácticas, frecuentes en temporadas de alta demanda, afectan tanto a los consumidores como a las finanzas públicas que dependen del pago de impuestos. Las jornadas se desarrollan de forma directa, puerta a puerta, para garantizar mayor cercanía con los comerciantes.
Bellanid Murcia, una de las comerciantes sensibilizadas, destacó la importancia de esta labor en su establecimiento. “Me parece muy bueno que haya un control por la salud de todos. Me explicaron con respeto sobre el contrabando de cigarrillos y licores, y considero que este tipo de procedimientos beneficia a toda la comunidad”, señaló, resaltando la claridad de la información entregada por el equipo operativo.
En los últimos tres meses, el GOAT ha visitado más de cien tiendas ubicadas en barrios tradicionales de Ibagué. Las jornadas no solo se centran en los vendedores, sino también en los compradores, quienes reciben mensajes pedagógicos para identificar productos legales y evitar riesgos en sus hogares. Esta estrategia busca multiplicar la prevención y crear una cultura de consumo responsable en toda la ciudad.
Óscar Zárate, técnico operativo del GOAT, explicó que la campaña no representa ningún costo para los comerciantes y que su propósito es dar herramientas claras para evitar sanciones. “Es información gratuita que brindan la Gobernación del Tolima y la Federación Nacional de Departamentos. Buscamos que los comerciantes sepan cómo actuar y cómo protegerse de posibles problemas”, afirmó.
Durante las capacitaciones, uno de los temas más sensibles es el consumo de bebidas adulteradas, que puede causar graves daños a la salud e incluso la muerte. Los funcionarios advierten que adquirir productos en canales informales incrementa los riesgos y puede acarrear multas, cierres temporales e incluso procesos legales para los establecimientos que incumplan la normativa.
Además, se insiste en la necesidad de que los tenderos adquieran mercancía únicamente a distribuidores autorizados, especialmente en temporadas festivas como Navidad y Año Nuevo, cuando aumenta la circulación de productos ilegales. “La meta es proteger la salud de los consumidores y evitar la evasión de impuestos que afectan al departamento”, agregó Zárate.
Como complemento, cada tienda recibe una cartilla informativa con la normatividad vigente y pautas prácticas para identificar productos legales. Este material incluye detalles sobre estampillas, sellos de seguridad, coloración de líquidos y recomendaciones para verificar distribuidores confiables, contribuyendo a que los tenderos actúen con mayor seguridad.
Con estas acciones sostenidas en todo el departamento, el GOAT se consolida como un actor clave en la defensa de la legalidad, la protección de la salud pública y el fortalecimiento fiscal del Tolima. Su presencia en las comunas y corregimientos de Ibagué reafirma el compromiso institucional por combatir el contrabando y generar conciencia ciudadana.
