El Programa de Alimentación Escolar se consolida como una estrategia clave para garantizar el acceso y la permanencia de niños y jóvenes en el sistema educativo del departamento.
El Programa de Alimentación Escolar (PAE) continúa consolidándose como una herramienta fundamental para el acceso y permanencia educativa en el Tolima, beneficiando actualmente a 95.851 estudiantes en diferentes municipios del departamento. La iniciativa busca garantizar que ningún niño o joven tenga que elegir entre estudiar o alimentarse.
De acuerdo con la Secretaría de Educación departamental, el programa llega a 202 instituciones educativas oficiales, donde se implementan modalidades de alimentación industrializada y preparada en sitio, incluyendo almuerzos y complementos nutricionales en jornadas de mañana y tarde.
Como parte de la estrategia de seguimiento y mejora, se llevó a cabo la Primera Mesa Pública del PAE, un espacio de diálogo abierto que reunió a rectores, docentes, estudiantes, alcaldes y organismos de control para evaluar el funcionamiento del programa.
Durante este encuentro se destacaron los avances alcanzados, así como la importancia de mantener procesos transparentes que permitan optimizar la prestación del servicio en cada territorio. Las voces de los actores educativos fueron clave para identificar retos y oportunidades.
Uno de los enfoques diferenciales del programa está dirigido a comunidades indígenas en municipios como Coyaima, Natagaima, Ortega, Chaparral, Ataco, Planadas y Prado, donde más de 10.300 estudiantes reciben alimentación con productos autóctonos que respetan sus tradiciones culturales.
Rectores de distintas instituciones resaltaron la importancia de estos espacios participativos. Luis Alfonso Cano, de la Institución Educativa Varsovia La Florida en Cunday, señaló que conocer de primera mano las cifras y el desarrollo del programa permite mejorar su implementación en campo.
El PAE no solo impacta la nutrición de los estudiantes, sino que también incide directamente en su rendimiento académico, concentración y asistencia a clases, convirtiéndose en un pilar de la política educativa regional.
Finalmente, la Gobernación del Tolima reiteró el llamado a las familias para que matriculen a sus hijos en el sistema educativo, recordando que programas como el PAE representan una oportunidad integral para el desarrollo de los niños y jóvenes del departamento.
