En medio de 11 incendios forestales activos en igual número de municipios, la gobernadora Adriana Matiz reportó más de 30.000 hectáreas afectadas, pérdidas superiores a $50.000 millones y más de 22.000 cabezas de ganado sin alimento, pero destacó que ninguna vida humana ha sido cobrada por la emergencia.
En el día 26 de la emergencia ambiental, económica y social que enfrenta el Tolima, la gobernadora Adriana Magali Matiz entregó un nuevo balance sobre el impacto de los incendios forestales en el departamento. Durante la instalación del Foro del Agua en Ibagué, la mandataria señaló que permanecen activos 11 incendios en 11 municipios. San Luis, Coello, Ortega, Armero Guayabal y Venadillo figuran entre las localidades más afectadas por las conflagraciones. Según las cifras presentadas, más de 30.000 hectáreas de cultivos, pastos y bosques han resultado afectadas. Las pérdidas económicas del sector agropecuario ya superarían los $50.000 millones.
Matiz explicó que la emergencia ha golpeado de manera directa a numerosas familias campesinas que perdieron cultivos y fuentes de sustento. Entre las producciones afectadas mencionó cultivos de limón, mango y extensas zonas destinadas a pastos para el ganado. La gobernadora también indicó que más de 22.000 cabezas de ganado enfrentan dificultades por la falta de alimento en las áreas impactadas. La dimensión de las pérdidas ha generado una preocupación adicional por la recuperación económica de las comunidades rurales. Para la mandataria, detrás de cada hectárea destruida existe una historia familiar que deberá ser reconstruida. El departamento enfrenta así una crisis que trasciende lo ambiental y compromete también su tejido social y productivo.
Con evidente conmoción, la gobernadora relató la angustia que ha experimentado durante sus recorridos por los municipios afectados por las llamas. Señaló que las familias han tenido que correr para proteger sus viviendas y salvar los bienes que todavía permanecen en pie. Afirmó que la magnitud de la tragedia resulta especialmente dolorosa al observar directamente las consecuencias sobre las comunidades. Sin embargo, destacó que, pese a la devastación registrada durante estas semanas, el fuego no ha cobrado vidas humanas. Para Matiz, esta circunstancia representa un motivo de esperanza en medio de una emergencia que ha dejado enormes pérdidas materiales. La mandataria insistió en que la reconstrucción deberá partir de la protección de la vida y del acompañamiento a las familias afectadas.
La gobernadora también se refirió a las hipótesis relacionadas con la posible participación de manos criminales en algunos de los incendios registrados. Matiz calificó como graves las acciones de quienes eventualmente utilicen el fuego para generar temor o afectar comunidades. Según manifestó, provocar incendios de manera deliberada puede ocasionar daños sobre la capa vegetal, los suelos y los ecosistemas del departamento. La mandataria aseguró que este tipo de conductas deben ser perseguidas con toda la capacidad de las instituciones del Estado. No obstante, serán las autoridades competentes las encargadas de investigar cada caso y establecer responsabilidades con base en pruebas. El pronunciamiento se produjo mientras continúan las labores para controlar los focos que permanecen activos en diferentes municipios.
La capacidad de respuesta institucional también ha sido puesta a prueba durante los 26 días que lleva la emergencia. Matiz señaló que más de 600 bomberos participan en las labores de atención y control de los incendios forestales. La gobernadora recordó que el departamento llegó a registrar hasta 31 incendios simultáneos en diferentes municipios. Esta situación ha obligado a mantener operaciones permanentes por tierra y aire para contener las llamas. La mandataria reconoció el cansancio de los equipos que llevan varias semanas enfrentando la emergencia y admitió que en algunos momentos los esfuerzos parecen insuficientes ante la aparición de nuevos focos. Aun así, destacó que las instituciones continúan trabajando para evitar una mayor expansión del fuego.
Durante su intervención, Matiz rindió un homenaje a los organismos y comunidades que han participado en la atención de la emergencia. Reconoció el trabajo de los bomberos del Tolima y de otras regiones que han llegado desde departamentos como Antioquia, Valle del Cauca, Caquetá y Meta. También destacó la participación de la Defensa Civil, Cruz Roja, Policía, Ejército, Fuerza Aeroespacial, Aeronáutica Civil y alcaldías municipales. La gobernadora resaltó igualmente el acompañamiento de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres y de los equipos de la Gobernación del Tolima. Sin embargo, aseguró que uno de los mayores reconocimientos corresponde a los campesinos y habitantes que permanecen en las zonas afectadas. “Esta tierra no se rinde”, expresó la mandataria al destacar la resistencia de las comunidades.
Frente a la dimensión de la emergencia, la gobernadora hizo un llamado a mantener la unidad y la solidaridad entre las instituciones y la ciudadanía. Matiz consideró que la respuesta frente a la tragedia requiere coordinación, trabajo colectivo y disposición para aportar soluciones. En ese sentido, pidió evitar las críticas estériles y los señalamientos que puedan desviar la atención de las labores de emergencia. La mandataria sostuvo que este momento exige sumar esfuerzos y respaldar a las comunidades que enfrentan las consecuencias de los incendios. También agradeció la solidaridad recibida desde diferentes regiones del país y el apoyo entregado por el Gobierno Nacional. Para la gobernadora, la capacidad de levantarse dependerá en buena medida de la unidad que se mantenga durante la emergencia y la posterior reconstrucción.
Al finalizar su intervención, Matiz anunció que se dirigiría al Centro Nacional de Operaciones y Entrenamiento de la Policía Nacional, CENOP, para coordinar el Puesto de Mando Unificado. Antes de concluir, dejó un mensaje de esperanza para los habitantes del departamento y reconoció el profundo impacto que los incendios han causado durante estas semanas. “El fuego se llevó cultivos, animales, tierras, pastos y viviendas, pero no se llevó la vida, ni se llevará la esperanza”, manifestó la gobernadora. La mandataria aseguró que la recuperación requerirá tiempo, esfuerzo y el acompañamiento de las instituciones y de la ciudadanía. También afirmó que el Tolima cuenta con el respaldo de Colombia y que no está solo frente a la tragedia. “Con la vida vamos a reconstruir este Tolima”, concluyó Matiz, reiterando su confianza en que el departamento logrará levantarse.
